卷三

本卷记述了穆天子会见西王母，大猎于旷原，然后东归，经智氏、阏胡氏，南越沙漠，到达寿余的行程与事迹。

西王母之邦是西域一大国，是周王朝势力所至之西极，故也是穆王此次西征的最后一站。西王母之邦以女性为首领，大概尚处于母系社会，女性地位高于男性，因此该部族可能不具有很强的侵略性。而周穆王一路西征，远离周王朝统治的核心区域，又遇此爱好和平的西方大邦，便无继续西征的可能与必要。穆王与西王母在瑶池宴饮，相互唱和，情意浓浓，颇富情趣，不仅抒发了二人之间的相互仰慕和表达两国之间的和平友好，而且成为中国宗教史和小说史上演绎不绝的传奇故事。中国神话传说中的西王母演绎实肇始于历史上一位客观真实的、爱好和平、聪明睿智的西方女君主。与西王母作别后，穆天子率六师大猎于旷原，“得获无疆，鸟兽绝群”，场面颇为壮观。若细细品味，其中极有可能包含对夷族的征伐。然后，穆天子踏上回国的征程，路上继续巡狩一些周属部族。在南越沙漠时，穆天子口渴缺水，高奔戎取马颈血以饮天子，不仅塑造了生动质朴的人物形象，使人有身临其境之感，也使人更加确信本《传》的作者必是穆王身边的史官所作。