天子遗其灵鼓 ，乃化为黄蛇。是日，天子鼓 ，道其下而鸣 ，乃树之桐 。以为鼓则神且鸣 ，则利于戎 ；以为琴，则利[缺字] 。
穆天子丢失了他的灵鼓，灵鼓就变成了黄蛇。这一天，穆天子击鼓，从地下传出鼓声，于是就在发出鼓声的地方种上桐树。以此桐木做成的鼓会发出神奇的鸣声，就有利于征伐；用它做成琴，就有利于礼乐。
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天子遗其灵鼓 ①，乃化为黄蛇。是日，天子鼓 ②，道其下而鸣 ③，乃树之桐 ④。以为鼓则神且鸣 ⑤，则利于戎 ⑥；以为琴，则利[缺字] ⑦。
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郭璞注：“《周礼》曰：‘灵鼓四面
① 天子遗其灵鼓：遗，遗失，丢失。灵鼓，古代祭祀地祇用的鼓，鼓有四面或六面
② 鼓：击鼓。
郭璞注：“从失鼓而击鼓也
③ 道其下而鸣：从地下发出鼓声
郭璞注：“因以树梧桐
④ 乃树之桐：于是就在发出鼓声的地方种上桐树
⑤ 以为鼓则神且鸣：以此桐木做成的鼓会发出神奇的鸣声。案，喻指政绩。
郭璞注：“宜以攻戎
⑥ 利于戎：利于征伐
⑦ 利：利[缺字]：利于乐。王天海云：“此处缺文当作‘于乐’二字。”喻指君德，德政。王贻樑云：“自‘天子遗其灵鼓’至此，是《穆传》中唯一一段非纪实性文字而颇具神怪色彩。灵鼓、变化、树桐，传说多见。”案，此段未必是宗教性的传说，更可能是指政治性的变革。